Este projeto, Terapia a Quatro Patas, é para proporcionar a crianças, com necessidades educativas especiais, a possibilidade de terem a terapia assistida por animais, em contexto escolar, no decorrer do ano letivo 2016-2017, sem custos adicionais.
O projeto Terapia a Quatro Patas (T4P) visa aliar a intervenção assistida por animais (IAA) a crianças com necessidades educativas especiais (NEE) do 1º CEB.
O projeto T4P decorre em três fases: fase de estudo, fase de implementação, fase da universalização. Numa primeira fase, já realizada no ano letivo 2015/2016 pretendeu-se levar a efeito um estudo de caso com três crianças com NEE matriculadas no Agrupamento Eugénio de Castro, Coimbra, no sentido de se avaliarem alguns impactos da aplicação desta terapia complementar. Com sucesso relevante, a equipa técnica pretende avançar para a segunda fase de implementação, alargando a intervenção assistida com animais a mais alunos e a outras escolas do 1º CEB do concelho de Coimbra. Numa última fase, a da universalização o objetivo será alargar este projeto a outros públicos (adolescentes e idosos).
Como objetivos pretendemos a melhoria da qualidade de vida das crianças com NEE, uma menor sobrecarga do cuidador informal da criança com NEE e o desenvolvimento ou melhoria de competências socioemocioniais, comunicativas, comportamentais e cognitivas. As crianças podem beneficiar muito com este tipo de terapia, numa altura em que todos os anos o número de crianças com este diagnóstico aumenta. As NEE são cada vez mais incapacitantes e causam cada vez mais disfuncionalidade na vida das crianças, a curto, médio e longo prazo. Está comprovado cientificamente que uma criança que interage com animais cria mais facilmente sentimentos de empatia e compaixão pelos outros, tem melhores estratégias para lidar com o stress e um melhor autocontrolo. Desta forma, a terapia assistida por animais é muito importante para estas crianças.